브리즈번에 거주하는 랜스 패더슨(Lance Pedersen, 57세)씨는 비만이라는 이유로 회사에서 해고당한 뒤 해고 사유에 동의할 수 없다며 전직 고용주를 고소했다.

랜스 패더슨씨는 그간 골든 써클(Golden Circle)의 노스게이트(Northgate) 공장에서 일을 해오던 중 지난 월요일, 직무를 수행하기에 부정당한 사람으로 판단된다며 해고를 당했다. 그는 해고를 당하기 직전 처음에 맡았던 것과는 다른 일을 해 오던 것으로 알려졌다.

커리어메일(Courier-Mail)지와의 인터뷰를 통해 페데르센씨는  “나는 큰 정신적 충격을 받았다. 삶이 통째로 뒤집힌 듯한 기분이다. 모기지도 있어 직장을 잃는 것은 너무나 힘든 일이다”고 심경을 토로했다.

최근에 8kg을 감량한 페데르센씨는 설탕공장에서 지게차를 운전하는 일을 해왔으나 최근 회사측으로부터 음료 부로 자리를 이동하라는 지시를 받았으며 음료 포장과 음료수를 지키는 일을 새로 맡았다.

그러나 회사는 그의 건강검진 직후, 그가 비만이라는 점과 무릎의 관절염을 문제로 삼으며 새로운 직무를 수행하기에 부적당하다는 이유로 해고를 통보했다.

페데르센씨는 그 어떠한 주의나 경고도 없이 갑작스러운 해고를 당했다며 Fair work Australia에 회사를 고소한 상태이다.

국가 노동 연합(The National Union of Workers)의 던컨 페그(Duncan Pegg)씨는 페데르센씨의 의사로부터 페데르센씨가 본인의 건강문제에 관해 충분히 인지하고 있으며 기존에 맡았던 업무를 수행할 충분한 능력이 있다는 보고서를 받았다고 밝혔다.

한편 골든 써클(Golden Circle)측 대변인은 이에 대해 페데르센씨와 노동조합이 함께 협의회를 가진 바가 있으며 대체 가능한 업무를 찾아보았지만 적합한 일이 없었다고 밝혔다.  또한 “골든 써클은 사원들의 안전과 건강을 지켜야 할 의무가 있으며 따라서 페데르센씨의 고용상태를 유지시키기가 힘들다”고 전했다.

페데르센씨는 “나는 지금까지 일하면서 누군가의 불평을 들어 본 것이 없을뿐더러, 회사로부터 어떠한 서면 경고도 받은 적이 없다. 나는 일하는 동안 내 업무를 수행하기 위해 다른 직원의 도움을 받은 적도 없다”고 말했다.

또한 그는 이번 일이 본인을 고용 부적격자로 만들었다며 “만약 내가 직업을 찾아 다른 회사로 간다면, 거기서 나는 골든 서클이 건강상의 이유로 나를 해고했다는 것을 언급해야만 한다. 내가 이 말을 꺼내면, 다른 회사 역시 나를 고용하지 않을 것이다.”고 전했다.